在美國沃爾特•里德陸軍醫(yī)院(Walter Reed Army Medical Center)，幾乎每天都有從伊拉克戰(zhàn)場歸來的美國傷兵因為細菌感染而不得不被截肢。作為美國醫(yī)療條件最好的軍隊醫(yī)院，沃爾特•里德陸軍醫(yī)院對于細菌感染一直有著有效的治療手段。但是在伊拉克歸來的傷兵身上，各種抗生素經常無能為力。特別奇怪的是，醫(yī)生們還經常會在傷口中發(fā)現鮑氏不動桿菌(Acinetobacter baumannii)。這是一種生命力異常堅強的細菌，對一般的抗生素具有極強的耐藥性，以往多半是重癥監(jiān)護病房中的病人或是器官重度衰竭患者才會感染此類細菌。在伊拉克戰(zhàn)爭爆發(fā)前，美軍醫(yī)院平均每年才出現一宗感染鮑氏不動桿菌的病例�，F在，僅在沃爾特•里德陸軍醫(yī)院就有上百例感染鮑氏不動桿菌的病例，而這些感染者又大多是從伊拉克戰(zhàn)場歸來的士兵。
隨著駐伊美軍車輛越來越堅固，路邊炸彈造成的死亡率大大降低，但是仍有許多士兵受傷，細菌感染的危害日益引發(fā)美國軍方的關注。為了驗證這個“神秘殺手”究竟來自何方，2007年2月，美軍外科研究機構撥款160萬美元，由密蘇里大學、沃爾特•里德陸軍醫(yī)院和布魯克陸軍醫(yī)療中心(Brooke Army Medical Center)設立研究小組，模擬路邊炸彈對人體造成的危害，以了解路邊炸彈所帶入的細菌如何打敗“抗生素”。美軍想通過這項研究找到神秘“殺手”，從而研制出對應的有效藥物。不過，伊拉克每天仍然在發(fā)生各種各樣的炸彈襲擊，傷兵數目也在不斷增長，在這種復雜的情況下，研究小組很難有充裕的時間來進行研究，傷兵中的細菌感染也很難通過一項研究就得到有效的控制。
